Episodio 17

“Ja, ¿un nuevo miembro del club? Mmm…?»

Logan ladeó la cabeza con arrogancia, con una mirada de incredulidad en sus ojos, que luego se entrecerraron bruscamente.

‘Krista Guardián…’

Fue por la chica genio que acababa de entrar detrás del chico. Ella era similar a una enemiga pública de los descendientes de las Ocho Grandes Escuelas.

‘Entonces…’

Cabello negro y ojos carmesí.

Ajá, este debe ser el joven maestro de la ilustre familia Rudwick. Una mueca de desprecio se formó en los labios de Logan.

“Ah, me preguntaba quién podría ser y, oh, ¿quién era? Un rechazo… ¡Uy, error mío! Pido disculpas. Tengo la costumbre de decir lo que pienso”.

Era claramente un comentario calculado más que un desliz, parte de una batalla psicológica. Logan fingió cortesía con una facilidad que contradecía su sonrisa burlona.

“Como discípulo de las Grandes Escuelas, pensé que algún día debería presentar mis respetos al noble joven maestro en persona, y aquí estamos. ¿Pero un duelo mágico, dices? ¿Escuché eso mal?

La imponente figura de Logan caminó hacia Rain, proyectando una sombra opresiva a medida que se acercaba.

Logan era una cabeza y media más alto que sus compañeros, superando incluso a Rain, que estaba por encima de la altura promedio.

“Escuchaste bien. Como pareces tan ansiosa, pensé en hacerlo.

«¡Jajaja! Entonces, estás seguro de que puedes vencer fácilmente a alguien como yo, ¿no es así?

La sonrisa en el rostro de Logan nunca se desvaneció, aunque la risa hacía mucho que había desaparecido de sus ojos.

“Si no tienes confianza, ¿debería ponerte una desventaja? Hmm, ¿tal vez no debería usar ninguna magia de combate?

“Rain, ¿estás loca…?”

“Esto debería ser suficiente. Solo usaré los hechizos desarrollados por este club. Sólo tres hechizos. ¿Qué hay sobre eso?»

«¿Hablas en serio?»

«No parece que fuera a perder ni siquiera entonces».

Logan parpadeó con incredulidad y luego se echó a reír, agarrándose el estómago.

“Esto no es sólo un rechazo; es un completo… ah, mis disculpas. Maestro. Me parece bien. ¿Pero sabes que para unirte al club necesitas tres días?

“¿?”

«Quiero decir, esto sólo puede resolverse como un duelo personal, no como un evento de club».

«Vaya al grano».

“Si gana el Maestro, muy bien, dejaré el club. No sólo eso, sino que si otros muchachos vienen a molestarte, yo también me ocuparé de ellos”.

Los ojos de Krista se entrecerraron. Condiciones tan favorables significaban que tenía que haber una captura significativa.

«Pero si gano, veamos… El Maestro tendría que presentar un retiro de Delaithen, citando la presencia abrumadora de Logan Chaik como la razón, ¿algo así?»

Era una condición escandalosa, razón por la cual Krista dio un paso adelante.

Para ser descendiente de una familia de hechiceros, uno debe tener talento tanto en magia como en educación. Y aquí, Rain era el heredero legítimo de la familia Rudwick.

Si tal persona presentara una renuncia a Delaithen, no sólo el prestigio de la familia se desplomaría, sino que la probabilidad de ser reconocida por otras familias y ramas tras la sucesión sería escasa.

«¿Una broma? Sólo estás renunciando a un club, pero…”

“—Ya es suficiente, Krista”.

“¿No entiendes la situación?”

«¿Realmente necesito? Voy a ganar de todos modos”.

El destello de un fuego frío en los ojos de Rain fue lo suficientemente desconcertante como para dejar a Krista sin palabras.

“No huyas. Puedes configurar la fecha y la hora a tu gusto.”

«¡Jajaja! Estaba a punto de decir lo mismo. Haré que un profesor haga de árbitro. No nos demoremos, ¿qué tal esta noche a las 6 p. m. en Dragon’s Pit?

Y con eso, Logan hizo una burlona reverencia de noble y pasó junto a ellos, dirigiéndose hacia la puerta.

«Este es un pez gordo capturado».

Haber atraído a un duelo de magia al hijo mayor de una familia poderosa, especialmente a Rain Rudwick, del que se rumoreaba que era un incompetente.

«Aun así, no se puede negar su linaje».

Tradicionalmente, los hijos de familias poderosas no subían al ring de un duelo mágico a menos que fuera un insulto grave para su familia.

Para ellos, el riesgo superaba cualquier beneficio potencial.

Por supuesto, sería contraproducente insultar a una familia de hechiceros sólo por un duelo mágico. No podrían quejarse incluso si fueran expulsados; después de todo, el director de la escuela era de una familia de hechiceros.

Pero esto era… ellos habían dado el paso adelante primero.

‘¿No recibiré tremendos elogios del Decano y los Ancianos?’

Si derroto a otros vástagos que buscan venganza, tal vez incluso pueda aspirar al puesto de próximo Decano.

«Qué día tan fantástico está resultando ser este».

Mientras tanto, de vuelta en el salón del club, Krista suspiró profundamente, rompiendo el silencio.

“Ya sabes… un duelo mágico, ¿entiendes siquiera tu posición?”

«¿Delaithen estudiante de primer año?»

«Deja de bromear».

«No soy. ¿A qué te refieres?

“Eres hijo de una familia de hechiceros como yo. ¿No entiendes nuestro estado?

Mientras Krista suspiraba de nuevo, el chico simplemente hojeaba los libros de investigación en los estantes del club y ella no pudo contener la irritación que burbujeaba dentro de ella.

“Bien, hazlo a tu manera. Cometí un error al preocuparme por ti en serio”.

Mientras Krista sacudía la cabeza y se alejaba, el niño, desconcertado, sólo pudo inclinar la cabeza.

“¿Por qué está enojada? ¿Qué hice?

«Es algo inconcebible por el sentido común».

El chico que habló estaba recogiendo sus gafas caídas: una figura diminuta.

Su anillo de estudiante llevaba el emblema no de un «dragón dormido» sino de un «dragón con las alas extendidas», lo que indicaba que probablemente era un estudiante de segundo año.

«Los hijos de familias de hechiceros nunca participan en duelos mágicos».

«¿Por qué no?»

«Bueno, no hay mucho que ganar y mucho que perder, ¿no?»

En los casos en que el estatus no es igual, la gente común usa honoríficos incluso cuando se dirige a nobles de su antigüedad.

Era una práctica común.

Había un puñado de nobles que hablaban cortésmente con los plebeyos mayores por cortesía, pero eran pocos y espaciados.

“Así que me siento más cauteloso que agradecido. ¿Por qué… me ayudaste? No entiendo tus motivos”.

¿Por qué la ayudó…?

Para la poco elocuente Reine, que a diferencia de Rista carecía de habilidad para hablar, era una pregunta más difícil que los problemas matemáticos más complejos.

“No es que realmente haya ayudado. Acabo de recordar una tarea que me había olvidado”.

«¿Tarea? Que tipo de…?»

“Parece que con este lugar restante, puedo terminar esa tarea mucho más rápido y más fácilmente. Simplemente era de mi interés actuar, así que no te preocupes por eso”.

Tal vez Rista habría preguntado si es necesario que haya una razón para ayudar a alguien, acompañado de una sonrisa radiante.

No sé sonreír así. No sé cómo decir cosas así. Tampoco tengo disposición para hablar con esa cara sonriente.

Así que viviré como la persona calculadora que era antes.

“Puede que estés agradecido, pero creo que estás subestimando demasiado las habilidades de Logan…”

«¿Oh? ¿Cómo es eso?»

“Logan es un mago tipo Rey. Como sabes, tiene una compatibilidad abrumadoramente buena con los magos en general”.

Según Joen, el presidente del club, Logan no solo tenía excelentes habilidades mágicas sino también habilidades físicas sobresalientes, hasta el punto de que se fue al extranjero a una de las Seis Grandes Sectas de la república para estudiar artes marciales.

“Y escuché que su tasa de victorias en batallas mágicas contra otras sectas es superior al 90%…”

Con una risa autocrítica, Joen se apoyó contra la pared.

“Fue imprudente de tu parte enfrentarte a alguien así. No valgo la pena ayudarme. Hice algunos comentarios extraños antes…”

“¿…?”

“Aunque antes le di un gran discurso a Logan, la verdad es que no es un gran club. Sólo soy un chico de campo. Los aldeanos juntaron dinero para pagar mi matrícula universitaria”.

Después de graduarse, Joen dijo que se unió al club para pagarle a su ciudad natal estudiando magia.

“Por motivos personales… es patético, ¿no? Lo siento, joven maestro. Yo mismo me encargaré de la batalla mágica”.

Con una sonrisa amarga teñida de lágrimas, Joen jugueteaba con sus gafas rotas.

Las posibilidades de ganar eran nulas.

Pero para Reine, considerada el fracaso de un noble, esa probabilidad era aún más despiadada. No había necesidad de causar problemas a un club que de todos modos estaba destinado a terminar.

“¿Qué tiene eso de patético?”

De repente, su voz resonó como ondas en aguas tranquilas, resonando en el corazón.

«¿Sabes por qué Lin empezó a hacer magia?»

“¿Gran Mago Lin? Bueno, escuché que amaba la magia desde que era niño”.

“No, al principio era sólo para sobrevivir. Dormir como un humano, comer como un humano, no ser abandonado. Un poco más tarde se aficionó a la magia”.

La voz de Reine, mientras hurgaba en las estanterías con expresión indiferente, estaba impregnada de una profunda nostalgia.

«En realidad…? No he leído un libro con esa historia de fondo”.

“Luego comenzó a estudiar y, en algún momento, siguió a Rista y, en algún momento, se convirtió en Gran Mago”.

Mientras Reine hojeaba un libro, lo cerró de golpe y miró a Joen con una sonrisa sarcástica.

“¿Existe alguna regla que diga que no puedes asistir porque eres un estudiante de último año? Ese no es el caso.»

«…?!»

“Préstame algunos de estos libros. Si voy a participar en la batalla mágica, necesito familiarizarme con ellos”.

Después de que Reine tomó algunos libros del estante y se fue, Joen permaneció sentado, mirando fijamente la puerta por la que había salido.

Su corazón latía silenciosamente.

Todo su cuerpo temblaba suavemente.

¿Cuál fue este sentimiento? Era como si hubiera recibido consejos no de un joven desconocido, sino de un gran senior cuyo nivel ni siquiera podía imaginar…

* * *

“¡Reina!”

Ante esa voz chirriante, Reine instintivamente sintió miedo y se detuvo en seco. Mirando detrás de él, por supuesto…

«Tía, ¿has estado bien?»

Era Elin Ludwick.

Una belleza con agudeza felina y un atuendo delincuente.

Con cabello largo y negro y ojos rojos, era idéntica a Reine Ludwick y era profesora en Delaiten.

“¿Crees que habría estado bien? ¿Aang?”

Después de pasarle el brazo por el cuello y acercarlo, le golpeó la parte superior de la cabeza con la otra mano.

“Estás entrando en un duelo mágico con las Ocho Grandes Sectas… no, ¿una batalla mágica? Todo el campus está alborotado con las noticias, ¿he oído mal?

«Es cierto, sorprendentemente».

“Ah, ¿es así? Increíble. Mi lindo sobrino ha provocado un lío tan grande, ¿tal vez debería disfrutar de una bebida para variar?

“¡Ah, ah, duele! ¡En verdad duele!»

«Si te enfrentas a Logan, te dolerá mucho más que esto, ¡de qué te quejas, tonto!»

Sólo entonces Elin soltó a Reine, exhaló un profundo suspiro y, mientras acariciaba el bulto en su cabeza, Reine preguntó:

«¿Viniste porque estás preocupado?»

«¿Preocupado? ¿Quién dijo que estaban preocupados? ¿Crees que parezco una tía patética que andaría preguntando a los niños adónde fuiste y esperándote porque me preocupa el fracaso de un noble como tú? ¡El autoengaño tiene un límite, sobrino fracasado!

Tía.

Pasaste por muchos problemas buscándome.

Cuando Elin se dio vuelta y comenzó a irse con paso enojado, Reine dijo:

“Lo siento, tía. No sabía que era algo tan malo. Me aseguraré de que no se avergüence el apellido”.

En ese momento, los pasos de Elin se detuvieron cuando estaba a punto de doblar la esquina.

«Lo que sea. Justo antes, aquellos que te llamaban noble fracasado estaban empezando a ponerme de los nervios, sólo un poco”.

“…….”

“Si vas a hacerlo, asegúrate de hacerlo bien. Asegúrate de que los demás ni siquiera puedan pensar en subir a tu nivel. Después de todo, llevas el apellido Ludwick en la espalda.

Elin resopló fuerte para que todos pudieran oírlo y luego desapareció de la vista.

El apellido Ludwick…

No soy muy honesto, ¿verdad? Viniste porque estás preocupado por la familia. Tengo que asegurarme de no decepcionarte por el resto de tu vida.