Episodio 35

“¿No me escuchaste correctamente?”

Logan parpadeó desconcertado mientras tropezaba con sus palabras, con el equipo de entrenamiento en la mano. Levantando la barra sobre el soporte, Reyn se sentó.

“Esa chica pelirroja, ¿cómo se llamaba? Lilian, ¿no? ¿La conoces?»

“Cómo no podría… ¿Pero por qué lo preguntas de repente?”

Logan tragó nerviosamente.

Lillian era una belleza incomparable. Si un chico lindo como Reyn se interesara y hiciera un movimiento… Serían una pareja hecha en el cielo, no, eso no podría ser, pero sólo tal vez…

«Después de que terminó el examen práctico de ayer, tomé un examen escrito».

«Así es.»

“Pensé que había terminado bastante rápido a pesar de que lo terminé rápidamente, pero aproximadamente un minuto después de que me fui, la vi salir, terminada con todo”.

No era exactamente su talento lo que le molestaba; era algo subyacente a ese talento… ¿Odio? ¿Resentimiento? Fue difícil decirlo.

Logan miró cautelosamente alrededor de la sala de entrenamiento físico antes de hablar.

A esta hora del amanecer durante los agotadores períodos de exámenes, los únicos estudiantes de primer año lo suficientemente locos como para estar aquí eran solo ellos dos. Rara vez se veía a los estudiantes de segundo año.

“Lillian Karine. Como arma secreta de Rivendel… alguna vez enemiga de la facción, ha sido fuente de muchos rumores”.

«¿Como?»

«Dicen que ha estado usando magia de llamas de dos estrellas desde que tenía cinco años, y a los siete, formó un contrato con uno de los Espíritus de la Muerte…»

La facción Rivendel, que representa al sur, tenía sus raíces en el Pico del Magistrado de la Llama de la Cordillera Roja.

Más como adoradores de la Legión del Dragón Rojo que como eruditos mágicos, esta facción había estado estudiando estrictamente la esencia de la magia de las llamas, más rígida que cualquier orden militar.

Su técnica secreta implicaba convocar espíritus del atributo llama a través de contratos, conocidos desde mucho antes de la era de Lynn como Espíritus de la Muerte con una reputación formidable.

«Como sabes, se dice que el cabello rojo es bautizado por el fuego, lo que indica una afinidad innata por los atributos de las llamas varias veces mayor que la de la gente normal».

Aunque no se había probado ninguna relación… era cierto. Cuando los Dragones Rojos tomaron forma humana, ellos también tenían el pelo rojo. Por ejemplo, el cabello de Frida, la Miko del Dragón de Llamas, era rojo.

«Si a Krista Worden se la llama ‘genio’ entre las Ocho Grandes Facciones, a Lillian Karine se la llama ‘monstruo'».

Logan incluso recordó a los ancianos de la facción hablando en el pasado.

– Con tal talento… Rivendel podría producir su segundo gran archimago.

Mientras Reyn escuchaba intrigado la historia de Logan, sus ojos de repente brillaron.

“Sabes bastante. ¿Estás enamorado de Lillian?

“¡¿Cómo… cómo pudiste saber eso?!”

Ante eso, Logan se puso nervioso y su rostro se puso rojo brillante. Los magos de la facción Chaïhark tendían a ser simples.

“Ustedes harían una buena pareja. Te animaré, Maestro”.

«¿Crees eso? ¿En realidad?»

«Eso es lo que dije.»

Con una amplia sonrisa, Logan asintió hacia Reyn, quien luego reflexionó por un momento. El arma secreta de Rivendel, eh… Parece una gran mezcla de elementos.

‘Y esto es sólo mi intuición, pero…’

Tenía el presentimiento de que, tarde o temprano, chocaría con Lillian de una forma u otra. Y esa corazonada resultó ser acertada.

* * *

Examen parcial día 4.

Incluso antes de escuchar las instrucciones, quedó claro que la prueba de hoy difería significativamente en escala y dificultad de las anteriores.

Todo empezó con la ubicación.

Una enorme barrera se extendía desde el pie hasta la cima de la hirviente Cordillera Roja.

«La barrera tiene cuatro capas…»

“¡¿Eso significa magia de cuatro estrellas…?!”

«Vaya, esto es una locura…»

Aparte de la directora Madelia, solo había una persona capaz de lanzar libremente magia de cuatro estrellas entre los profesores.

«Presten atención, muchos».

La anciana que salió con la ayuda de un bastón era Marhena, la profesora principal.

«La prueba práctica de hoy se realizará ingresando al mundo visible de las ilusiones en los grupos A, B y C, cada uno con alrededor de sesenta personas».

Un mundo de ilusiones…

Eso significó una magia alucinatoria generalizada. Si estoy en lo cierto, todo sucedería dentro de una ilusión una vez que entremos en esa barrera.

«La magia que ustedes usan en el interior será simplemente parte de la ilusión».

«…?!»

“En otras palabras, no importa el ataque, nadie resultará realmente perjudicado. Pero el dolor será bastante real”.

Mientras los estudiantes parpadeaban confundidos, instrumentos mágicos proyectaron un mapa en el aire. Era la cadena montañosa de la Cordillera Roja, entrelazada como un laberinto. Un asistente se adelantó.

«El formato de la prueba práctica será una batalla real».

“¡¿Batalla real…?!”

“Los tesoros están colocados en cada área. Adquieres un punto por cada tesoro que recolectas. Ah, y lo mismo ocurre con la caza de monstruos creados por ilusiones”.

Desde lejos, una chica de aspecto penetrante levantó la mano: Krista Worden. La asistente asintió, permitiéndole hacer una pregunta.

“¿Significa esto que es un concurso para ver quién puede recolectar la mayor cantidad de monstruos o conseguir tesoros más rápido? Eso no me suena exactamente a una batalla real”.

«Por supuesto, puede parecer así».

“¿?”

«A menos que no hubiera una regla para quitar puntos atacando a otros».

Mientras los estudiantes parecían desconcertados, los ojos de Marhena brillaron con una sonrisa siniestra por un breve momento.

“Puedes matar o herir a tus oponentes y apoderarte de sus tesoros; eso está permitido, muchos”.

“¿Realmente se nos permite hacer tales cosas…?!”

“Como dije, el examen práctico de este año es una batalla real. Sólo dos individuos con las puntuaciones más altas de cada grupo recibirán finalmente una calificación S”.

Mire esto… De principio a fin, todo está orientado a la competencia. Reyn levantó una ceja.

Esto esEl proceso de selección superior.

Tal como escuché en la ceremonia de apertura, realmente están avanzando hacia un ambiente de competencia interminable. Hubo reacciones de tipos de aspecto peligroso aquí y allá.

«Entonces, ¿tenemos que matarlos a todos?»

“¿Sólo los dos primeros obtienen una S? ¿Entonces no tiene sentido sobrevivir hasta el final si las puntuaciones son bajas?

Cuando el ruido comenzó a aumentar, Marhena golpeó el suelo con su bastón y la luz del instrumento mágico se apagó, anunciando el silencio.

“El progenitor de la magia, Emmith…”

Page había dicho esto una vez. «Incluso en un mundo como este, el verdadero deber de un mago es permitir que la gente sueñe». Es una máxima muy famosa.

Hay una especie de poder que resuena en el cofre con esas palabras, lo que lleva a muchos a elegir el camino de la hechicería.

“¡Para el cumplimiento de ese deber lo más necesario no es otra cosa que habilidad! ¡Y el mundo de la magia, tanto en el pasado como en el presente, valora la fuerza por encima de todo! ¡Ven ahora, muestra tu destreza al máximo!

Los cadetes enderezaron la columna y los estudiantes prometedores brillaron en sus ojos con diversas emociones mientras los instructores pronunciaban sus nombres.

«Viber, Grupo A».

«Logan, Grupo A».

«Krista Warden, Grupo A».

Junto a ellos estaba Krista, quien altivamente se cruzó de brazos y dirigió su mirada hacia Laine.

«Hmph, parece que finalmente tenemos una tarea por la que vale la pena esforzarse».

«¿Oh? ¿No hablabas en serio antes? Recuerdo que lloraste después de perder”.

“¡¿Qué, quién lloró?!”

La cara de Krista se puso roja mientras agitaba los brazos salvajemente, claramente agitada, pero pronto se compuso y se echó el pelo hacia atrás con arrogancia.

“No te quedes atrás y obtengas una calificación inferior a S. La única que puede negarte una calificación S es la propia Krista Warden. No aceptaré perder contra nadie más”.

Logan pareció acercarse, pero al ver a Krista, lanzó una mirada cautelosa y se dio la vuelta.

«Hmm, supongo que somos rivales en este examen».

El grupo A estaba listo para ingresar inmediatamente al examen y pronto los instructores los llevaron a la entrada de la barrera.

«Gertrude Fenton, Grupo B».

“Lilian Karine, Grupo B.”

«Laine Ludwig, Grupo B».

Gertrude Fenton, siempre unida a Krista por la cadera, era una sinvergüenza con coletas.

Con una cara infantil, normalmente se mostraba engreída, pero hoy miró nerviosamente la barrera.

«¿Nervioso?»

Cuando Laine se acercó casualmente y preguntó, ella saltó hacia atrás, mortificada, y entrecerró los ojos con resentimiento.

«¿Nervioso? ¿Yo sirviendo a la señorita Krista? Esa es una pregunta bastante divertida, joven maestro”.

«¿En realidad? Te vi mordiéndote las uñas”.

“¡¿No los mordí?! ¡Mmm! Quizás eres tú quien debería estar nervioso, joven maestro”.

«¿A mí? ¿Por qué?»

Los ojos de Gertrude brillaron con picardía.

“Porque estás en el mismo grupo que yo. Podrías fallar en tu primer encuentro, ¿verdad?

No había rastro de broma en su voz ni en su mirada.

Rain solo la miró en silencio antes de reírse y despedirla.

«No, las posibilidades de que eso suceda son cero».

“¡¡Uf, solo espera y verás!!”

A pesar de ser una compañera de clase, se sentía más como una hermana pequeña debido a su menor estatura. Mientras Laine charlaba, miró hacia atrás.

«¿Entonces qué quieres?»

Simplemente el aura mágica distintiva era suficiente para sentir la presencia de alguien, y mucho menos cuando exuda hostilidad descaradamente.

Lilian Karina.

El aleteo de su cabello rojo al viento era tan intimidante como lenguas de fuego llameantes.

«Sólo un momento para charlar, ¿te parece bien?»

Desde el día en que se matriculó en la escuela como el hijo primogénito de una casa noble, y aparte de Krista, esta fue la primera vez que se dirigió a Laine sin honoríficos. Incluso los engreídos Viber y Logan mantuvieron una cortesía formal.

Gertrude sintió la misma sensación de falta de respeto, quien le lanzó una mirada ceñuda y avanzó, pero Laine la detuvo con la mano extendida.

«Está bien, si tienes una historia interesante que contar».

* * *

«¡Arenisca!»

Cuando el gigante de arena, el Golem de Arenisca, balanceó sus enormes brazos, el suelo se agitó, convirtiendo a los monstruos a su paso en polvo.

«Hmph, eso hace que sean 280 puntos».

Krista, a pesar de que ya tenía una ventaja dominante con un total abrumador de puntos, chasqueó la lengua como si estuviera insatisfecha.

‘Esta puntuación no será suficiente. Necesito ver cuántos puntos obtiene Laine…’

De repente, los arbustos crujieron sospechosamente… Con un movimiento de su dedo, Krista envió lanceros de arena hacia la fuente, arrastrando a los intrusos.

«Robando mis puntos, ¿verdad?»

Las lanzas de los lanceros de arena atraparon a los cadetes que luchaban desesperadamente.

“¡Nosotros, nos disculpamos…!”

Krista miró con desdén a los rufianes y se cruzó de brazos con un bufido.

«No ganaría muchos puntos matándote, y sería molesto… Gana puntos honestamente de ahora en adelante».

Los profesores observaron toda la escena a través de la visión clarividente del profesor Kail, cada uno sonriendo ante la exhibición.

«Controlar la magia de invocación de segundo nivel con tanta libertad a su edad, de hecho es una joya extraordinaria».

«Para mantener una ventaja dominante simplemente sometiendo a los monstruos…»

«También impresiona el Viber de la escuela Rohvinum».

Viber logró 253 puntos utilizando la fuerza inherente de la magia del viento (movimiento rápido y poder de ataque sostenido) para la adquisición de tesoros.

Logan de la escuela Chaihak, sin ninguna estrategia, simplemente derribó todos los fantasmas visibles, anotando 249 puntos.

Mientras los tres continuaban con sus carreras dominantes, los profesores compartieron sus elogios, aunque el profesor principal Marhena sacudió la cabeza con insatisfacción.

«No hay buenas perspectivas, eh».

Elin Ludwig pensó mientras escuchaba:

«La intención del profesor Marhena para esta prueba describe claramente las virtudes que se requieren de los magos».

Aunque todos llevan el título de mago, sus parámetros varían mucho según la individualidad y la aptitud.

1. ¿Son excepcionalmente móviles?

2. ¿Se destacan en la recopilación de información?

3. ¿O el combate es su fuerza?

Conocer sus puntos fuertes y poder utilizarlos con criterio en cualquier situación es fundamental para obtener una puntuación alta.

‘Los resultados de esta prueba se utilizarán como datos para adaptar la educación de los cadetes…’

Sonrió levemente mientras buscaba a su sobrino entre el Grupo B.

«Rayne, ya estoy deseando ver qué talento utilizarás para sorprender al viejo cascarrabias».