Capítulo 45: Viernes por la tarde.

Tan pronto como concluyeron las actividades del consejo estudiantil, me puse mi ropa informal. No se trataba de un uniforme ni de la vestimenta tradicional de un noble, sino de ropa ordinaria adecuada para la actividad.

El 24 de abril es el Día de la Victoria, que conmemora el día en que los dioses expulsaron a las fuerzas abisales y el comienzo del calendario de Tersia. Es un feriado internacional ydio a sus estudiantes una semana entera libre.

Por eso se la llama la Semana Dorada.

Con dos fines de semana y la semana siguiente combinados, ahora tengo poco más de diez días a mi disposición. Debería ser tiempo suficiente para hacer un viaje al mercado negro.

Después de salir de mi dormitorio, caminé por las calles familiares y llegué al Gremio de Aventureros. La festividad parecía significar poco para los aventureros, ya que el tablero de solicitudes del gremio estaba lleno de ellos.

“Subyugación de bandidos, ¿eh? La recompensa es bastante buena”.

«Oye, eso es nuestro: ¡llamamos dibs!»

“Duendes en las alcantarillas… Uf, preferiría no hacerlo. Apesta.»

«Si eres principiante, no seas exigente con las solicitudes».

Pasé junto al tablón de anuncios sin mirar dos veces y me dirigí directamente al mostrador de recepción. El tipo de solicitud que busco no figuraría allí.

“¿En qué puedo ayudarle?”

Cuando llegó mi turno, una recepcionista del gremio preguntó con una sonrisa profesional.

“Estoy interesado en una misión de escolta de larga distancia. Preferiblemente uno que se dirija hacia.”

A petición mía, una chispa de interés brilló en los ojos de la recepcionista, su sonrisa desapareció mientras su voz se volvía más seria.

“¿Puedo ver su identificación, por favor?”

Tuve una corazonada.

Entonces… Doran Slade, el jefe del servicio especial, no estaba mintiendo.

«Aquí tienes. Soy Bronce”.

“Bronce… confirmado”.

La Alianza (Gremio de Aventureros) por supuesto negoció incluso tareas ilegales como escoltas en el mercado negro debido a la clara demanda.

Pero para evitar el escrutinio de los investigadores imperiales—al menos formalmente—(al igual que en el caso de Doran, miran para otro lado), el gremio no aceptaría abiertamente tales solicitudes.

Desde el rango Bronce, con un sólido historial de contribuciones sociales y experiencia de aventurero, conectaron a dicho solicitante con aventureros calificados.

La recepcionista leyó varios pergaminos y frunció el ceño.

“Llegas un poco tarde. La mayoría de las solicitudes terminaron ayer”.

“¿No queda nada?”

«Hay uno. Es para esta noche. Pero no se le asignará la tarea directamente; hay una prueba de competencia antes de considerar la contratación”.

No es mala idea… No está mal tener aliados completamente confiables, aunque sea temporalmente.

«Eso está bien para mi. Por favor dime la ubicación”.

Al parecer, el solicitante dispuso que un carruaje esperara a los aventureros. Después de recibir instrucciones de estar allí por la tarde, dejé el gremio.

«Ey.»

Cuando salí con la solicitud en la mano, una voz femenina llamó desde una mesa fuera del gremio.

«Disculpe, ¿el joven y apuesto señor?»

Pensando que se refería a otra persona, aceleré el paso. Sin embargo, la mujer levantó las cejas sorprendida y se acercó rápidamente.

«Tú. Sí tú. ¿No puedes oír?

Estaba vestida con una armadura de cuero que enfatizaba la movilidad y tenía un par de Hwandos cruzados en la cintura: claramente una mujer de acción, probablemente un espadachín del Archipiélago de Hierro.

«¿Necesitas algo?»

“¡Vamos, no seas tan rígido! Vamos juntos. Tengo el mismo formulario de solicitud aquí”.

Ella agitó su solicitud como prueba. Incliné la cabeza confundida.

“¿Por qué iríamos juntos?”

«¿No es agradable tener alguien con quien hablar?»

«No precisamente.»

“¿?”

«Entonces adiós.»

«¡Espera espera espera! ¿Por qué estás así cuando una dama tan hermosa se ofrece a acompañarte? ¿No me digas que, a pesar de tu apariencia andrógina, eres…?

¿Por qué las mujeres siempre asumen que sólo porque son atractivas, todos los hombres deben enamorarse perdidamente de ellas?

Tratando de quitársela de encima, terminó sentándose a mi lado en el carruaje y comenzó a charlar, hablando de cómo de vez en cuando busca emociones como ésta, de lo hábil que es con su espada y de que ya es una clasificada en Bronce. aventurero…

“Mi nombre es Hirpien. ¿Y usted es?»

“Laine”.

No es necesario mencionar mi apellido. Tampoco tengo ningún deseo de hacerlo.

Para minimizar cualquier rastro de que la descendencia de Ludwig pudiera haber visitado el mercado negro, llevaba membranas oculares negras.

«¿Lluvia? Eh. Suena familiar. Juro que lo escuché en alguna parte recientemente”.

Vivir con estas molestias podría resultar insoportable. ¿Así será cuando Seli crezca? La sola idea me hace estremecer.

Los otros tres aventureros se sentaron en silencio, cada uno a su manera.

Mientras el carruaje avanzaba, abandonando la ciudad y cruzando los suburbios hacia un bosque mientras descendía el crepúsculo, un musculoso portador de lanza habló.

«Oye, ¿a dónde vamos?»

El cochero simplemente respondió: “A donde espera el maestro”, pero el destino real era un claro en el bosque que emitía una vibra espeluznante.

«¿Qué está sucediendo? ¿Dónde está la persona que nos solicitó?

Exclamó la ágil mujer de rasgos afilados. Dadas las dagas que llevaba en la cintura, probablemente pertenecía a un gremio de ladrones.

“El maestro los ha estado esperando a todos aquí”.

El joven cochero sonrió mientras entregaba un fajo de papeles a cada aventurero.

Vamos a ver…

Los documentos eran mapas de una ciudad conocida,. La ubicación marcada era una lujosa posada cerca de la puerta occidental de la que habíamos partido.

Una ladrona de mal genio entrecerró los ojos.

«¿Qué significa esto? Si el solicitante está allí, ¿por qué nos trajeron hasta aquí?

“¿No se discutieron los términos en la Alianza? Se debe aprobar una prueba de habilidades separada antes de ser considerado para un empleo”.

En ese momento, algo brilló en el bosque.

Las flechas, cortando bruscamente el aire, volaron hacia nosotros. En un instante, blandí el bastón que llevaba en mi espalda en la forma número cuatro, Elefante.

Mientras el bastón se movía con fluidez a un ritmo rápido, desvió las tres flechas entrantes. Hirpien silbó con admiración.

“Espera, ¿no eras un mago? ¿Los magos hacen esto ahora?

Los otros cuatro aventureros rápidamente asumieron una postura de batalla, examinando el bosque.

«¿Dónde estás?»

«No siento ninguna intención asesina».

Entonces, el musculoso lancero, mirando por encima de una flecha rota, entrecerró los ojos.

«Estas son flechas reales».

El cochero sonrió ampliamente.

«Por supuesto. Después de todo, es ese tipo de prueba. El maestro dijo que contrataría a cualquiera que pudiera escapar con seguridad de este bosque y venir a su encuentro”.

“¡…!”

“Si te sientes inseguro, no dudes en volver a subir al maletero. El carruaje permanece a salvo de ataques”.

Los aventureros guardaron silencio momentáneamente mientras…

Miré a mi alrededor para ver si alguien tenía intención de subir al carruaje, pero nadie dio un paso adelante. Ligeramente intrigante… ¿Han llegado los aventureros al punto en el que deben someterse a tales pruebas? Pensé para mí mismo en lo interesante que había cambiado el mundo.

El pícaro dejó escapar un suspiro y se arrodilló sobre una rodilla, tocando el suelo para sentir las vibraciones, luego cerró los ojos. «Veamos… El juego parece grandioso, pero parece que incluso nuestro estimado empleador quería ahorrar algo de dinero».

“¿…?”

“Además de nosotros, sólo se pueden detectar cinco presencias. ¿Realmente nos están poniendo a prueba sólo con estos pocos?

Impresionante. La detección de aura era una técnica exclusiva de ladrones y arqueros. Los ladrones, que afinaban sus sentidos más que nadie para el sigilo, y los arqueros, que necesitaban leer el flujo de la vida y el viento, podían detectar sin esfuerzo enemigos que los magos y guerreros no podían.

Pero esto fue mucho más allá de lo que esperaba… Mirando la cintura del pícaro, noté una insignia plateada tintineando. Era un aventurero de rango Plata, como Bart.

«Ey. Si los examinadores planean matarnos durante esta prueba, ¿eso significa que nosotros también podemos matarlos a ellos?

El portador de la lanza, también un aventurero de rango Plata, habló con el cochero. Curiosamente, el cochero me miró como diciendo “por supuesto” y asintió.

El portador de la lanza apretó su lanza y la blandió ferozmente, creando una ráfaga de viento que dispersó todas las hojas caídas de los grandes árboles circundantes.

‘Oh, este también es formidable’.

Si hubiera sido Rista, habría cortado todo el árbol con su energía de espada… Después de todo, la energía de espada y el espíritu de espada son símbolos del pináculo.

En términos de magia, ¿quizás el espíritu de espada sería comparable a la magia de 5 estrellas y la energía de espada a la de 6 estrellas? Yo no había empuñado una espada, por lo que era difícil de describir, pero los espadachines que podían manejar el espíritu o la energía de la espada habían dejado sus nombres en la historia, al igual que los grandes magos. Por supuesto, hasta donde yo sabía, todos los Faquirs podían usar espíritu espada.

“Mi nombre es Willis. Aunque tal vez solo estemos juntos brevemente, superemos esto y ganemos algo de dinero”.

Willis habló y luego escaneó los alrededores con la visibilidad que había conseguido gracias a su propio poder.

«Parece que nuestros examinadores ya escaparon, vámonos».

«Esperar.»

Fue Rain quien les indicó que se detuvieran, extendiendo su palma y conjurando una luz brillante que formó dos capas de círculos mágicos.

‘Oh, este tipo…’

‘Lanzamiento rápido de magia de 2 estrellas… ¡¿Podría ser del tipo Yorhen…?!’

‘Hmm, ¿este tipo es jefe…?’

Los aventureros quedaron interiormente impresionados, pero en verdad, era una ilusión. Detrás de la retina artificial brillaban las estrellas de la muerte de Bel Cidarius.

Un mundo de innumerables ecuaciones llenó mi visión, y las habilidades que nos rodean fueron decodificadas en fórmulas matemáticas que se transmitieron directamente a mi cerebro.

«La flecha que voló hacia mí antes, dije que no tenía intención asesina, y resulta que no fue disparada por una persona».

“¡?!”

“Hay bastantes trampas colocadas con magia psicoquinética por aquí; Supongo que uno de ellos fue el responsable”.

Por supuesto, usando Bel Query, podría eliminarlos en un instante, pero eso sería bastante agotador en términos de consumo de maná y sería como gritar: «¡Oye, soy de la familia Ludwig!» Así que decidí no hacerlo.

«¿Podrías compartir esas coordenadas?»

En ese momento, habló la mujer que llevaba un gran bolso de cuero a la espalda. Estaba claro que era una maga por el collar y los aretes de jade blanco conocidos por mejorar la magia.

Rain asintió y comenzó a marcar coordenadas en la rama de un árbol mientras la mujer abría su bolso de cuero y sacaba algo.

«…?!»

«…?!»

«…?!»

Era una cítara. La característica distintiva eran los cuatro finos hilos de seda colocados sobre los anillos de edad transparentes de una base de madera de zelkova.

«Vaya, ¿un mago tipo Rigwynd?»

«Sí.»

Los magos tipo Rigwynd utilizaban el sonido como catalizador de su magia. El nombre Rigwynd, dado al primer discípulo de Emmitsa Page, significaba «melodía», y ese nombre naturalmente se convirtió en sinónimo de su secta.

El número de sus discípulos pudo haber sido pequeño, pero su influencia fue fuerte. Por ejemplo, la escuela Harimoon, una de las ocho escuelas principales, usaba un Guqin, mientras que la familia real Rigwynd, establecida por el propio Rigwynd, usaba flautas.

«Esta podría ser una actuación modesta…»

La mujer se aclaró la garganta como si fuera tímida y luego tocó los hilos.

Mientras jugaba, las ondas sonoras claras y nítidas formaron un círculo mágico que se extendió profundamente en el bosque, haciendo que las trampas mágicas desaparecieran una por una.

La precisión de esta magia fue notable. ¿No se tuvo en cuenta deliberadamente a los otros candidatos mediocres o se trató de un hecho aún más interesante?

“Todos los magos que he conocido eran esnobs o cobardes, una de las dos. Pero éste parece diferente”.

El portador de la lanza se rió entre dientes y se echó la lanza al hombro mientras el pícaro asintió con la cabeza.

«Estoy de acuerdo. Ahora, ¿vamos a ver las caras de nuestros examinadores? Pasaremos la prueba una vez que los derribemos, ¿verdad?

Hirpien fue quien habló en ese momento, aplaudiendo alegremente y sacudiendo la cabeza.

«¿Es eso necesario? Mmmm, no lo creo”.

«¿Qué quieres decir? Tenemos que derrotarlos para terminar”.

«La prueba ya terminó, ¿no?»

«¿Quién dice que se acabó?»

«Sí. La prueba terminó porque yo estaba a cargo de ella”.

Los aventureros, incluido Rain, miraron a Hirpien con una expresión que sugería que pensaban que estaba loco.

Todavía estábamos en el bosque y faltaría al menos medio día de viaje para regresar a la ciudad.

Pero Hirpien se limitó a sonreír y saludó con indiferencia al cochero, que aún no se había marchado.

“Tein, saca los contratos. Me gustan las cuatro personas aquí. Parecen tener buenas habilidades y parecen divertidos”.

Hubo un silencio atónito.

¿De qué estaba hablando? No, cuando el cochero me miró antes… ¿en realidad estaba mirando a esta persona?

Rain no fue el único desconcertado; Todos parpadearon confundidos cuando cada uno recibió una copia del contrato.

En esta situación, el único que permaneció sonriendo alegremente fue Hirpien. El cochero suspiró como preocupado y empezó a explicar.

«Así es. Esta señora es Hirpien Dhiarl. La hija mayor de la renombrada familia Dhiarl, una de las casas nobles más estimadas de las Islas Tarnished”.

¿La familia Dhiarl? Yo no era alguien para juzgar, pero no había ningún signo de noble dignidad en su comportamiento.

Entonces, cuando ella afirmó ser una aventurera, le creí completamente… Pero entonces, esa insignia, ¿es falsa? ¿No es eso ilegal?

Sin embargo, la placa parecía genuina. Hirpien juntó las manos con aire de suficiencia y le guiñó un ojo.

“La mejor manera de comprobar el talento es de cerca y en persona. Jeje, bueno, ¡espero nuestra protección! Mis amigos aventureros capaces”.