ESCLAVO DE LAS SOMBRAS - Capitulo 20

20 – Marginado una vez más

 

La parte de los Durmientes del complejo era relativamente pequeña y estaba situada en la parte sur de la Academia, rodeada por todos lados por campos de entrenamiento y parques.

Era un edificio bajo y moderno construido con materiales reforzados.  Como la mayoría de los edificios de la Academia, la mayor parte estaba oculta bajo tierra, dejando solo un par de pisos por encima.  Con sus paredes de aleación blancas y prístinas y sus amplias ventanas, debe haberse visto hermosa en el verano, en contraste con toda la vegetación que la rodeaba.

Por dentro, el edificio era espacioso y bien iluminado.  Sunny y la chica de cabello plateado fueron llevados a un gran salón donde un centenar de hombres y mujeres jóvenes — Durmientes del mismo desafortunado momento que ellos dos — ya estaban esperando el comienzo de la ceremonia de inducción.  La mayoría de ellos estaban nerviosos, tensos y emocionados.

La logística de la Academia era un dolor de cabeza constante para los administradores, ya que el ritmo al que los Hechizos infectaban a las personas siempre era caótico.  No había forma de estructurar ordenadamente los lotes de Durmientes para que recibieran algún tipo de educación estandarizada en un horario compartido: algunos de ellos tenían un año completo para prepararse para el Reino de los Sueños, algunos solo meses, algunos incluso meros días.

Es por eso que estas ceremonias de inducción se llevaron a cabo cada mes al comienzo del año y luego cada semana una vez que el solsticio de invierno comenzó a acercarse.  Algunos de los Durmientes en el salón tuvieron que esperar días para ser admitidos, mientras que Sunny tuvo suerte y fue llevado a la Academia solo unas horas antes del evento programado.

Una vez dentro del salón, entendió dos cosas.

En primer lugar, todos estaban bien vestidos y en posesión de una maleta, una bolsa de lona o al menos una mochila con sus pertenencias personales.  Obviamente venían preparados, muy probablemente desde casa, enviados por sus familias.  Así que Sunny y la chica de cabello plateado, que llegaron con las manos vacías y vestidos con ropa sencilla proporcionada por la policía, no eran una norma como él había supuesto, sino una anomalía llamativa.

‘Bien. Eso tiene sentido.’

En segundo lugar, la Maestra Jet no estaba siendo demasiado humilde cuando se llamó a sí misma por debajo del promedio según los estándares de los Despertados.  A pesar de que estos jóvenes apenas estaban comenzando su camino como Despertados, su apariencia era deslumbrante.  Todos eran guapos, hermosos e irradiaban salud.

El tragó.

‘Aún así, siento que ninguno de ellos se compara.  Puede que no tenga una forma tan perfecta, pero… no sé… ella tiene presencia.  Es como si las sombras se hicieran más profundas y la temperatura descendiera un par de grados cuando ella está en una habitación.’

¿Era esta la diferencia entre un Durmiente y un Maestro?

Pero todos estos pensamientos eran solo él tratando de posponer lo inevitable.  Sunny ya sabía que le esperaba un paseo salvaje.

Porque no podía mentir, y todos estos jóvenes emocionados, independientemente de su ropa, género y apariencia, querían hacer una cosa.

Hablar.

Cada uno de ellos quería hablar con sus compañeros Durmientes.  Querían hablar sobre sus Pesadillas, su futuro viaje al Reino de los Sueños y todo lo demás.  Querían hacer preguntas.  Querían que les hicieran preguntas.  Querían hablar de algo importante o simplemente charlar sobre cosas estúpidas.

Todos querían compartir.

‘¡Es una pesadilla!’ Sunny se quejó, perturbado y temeroso. ‘¡Estoy condenado!’

Luego, con un poco de determinación sombría, apretó los dientes y exhaló lentamente.

Piensa en ello como una continuación de tu prueba.  Sobreviviste a la montaña negra, así que puedes sobrevivir a esto también.

Se había enfrentado a héroes, villanos, monstruos e incluso dioses.  ¿Iba a tener miedo de un grupo de adolescentes?

… Él podría haber subestimado lo aterradores que pueden ser los adolescentes.

En media hora, casi todos en la sala lo odiaban a muerte.

Después de una breve serie de conversaciones, Sunny se había ganado la reputación de ser un pervertido odioso y mal hablado.  Esta reputación se consolidó rápidamente.  Fue abofeteado varias veces e incluso golpeado una vez.  También descubrió un par de cosas nuevas sobre su verdadero yo — a saber, que en el fondo era aparentemente grosero, arrogante y más que un poco lujurioso.

Las conversaciones fueron algo así:

“Mira a todos estos jóvenes. ¿Cuántos crees que regresarán del Reino de los Sueños? ¿Cuántos perecerán? ¿Cuáles crees que son nuestras posibilidades de supervivencia?”

“¡No lo sé, pero estoy bastante seguro de que un tonto pomposo como tú morirá primero!”

O:

“Incluso recibí un recuerdo de tipo armadura en mi Pesadilla. Es una túnica encantada. ¿Te gustaría ver?”

“En realidad, preferiría verte sin túnica…” [1]

O:

“Entonces esos maleantes comenzaron a robar los cuerpos. ¡Fue repugnante! ¡Hasta les quitaron los zapatos! ¿Qué clase de degenerado tomaría los zapatos de un muerto?”

“Una vez maté a un hombre y tomé sus botas. Eran bonitas botas.”

“… ¿Qué? ¿Mataste a alguien solo por un par de botas?”

“¡Por supuesto que no! Hubo otras razones. También tomé su capa.”

Una vez más, una paria, Sunny finalmente se quedó solo.  La gente parecía estar evitándolo.  Imperturbable, encontró un rincón tranquilo y se quedó allí, contento de que nadie quisiera hablar más con él.  Le dolía la cara y le goteaba sangre por la nariz.  Ser excluido de un grupo no era nada nuevo, pero aún así dolía.

Sin embargo, estaba sonriendo.

Porque en el proceso de poner a todo el grupo de Durmientes en su contra, Sunny había descubierto algo vital.

Aprendió a controlar su Defecto.

Una vez hecha una pregunta, no podía quedarse callado.  Tampoco podía mentir.  Sin embargo, después de mucha experimentación, Sunny había descubierto que con un poco de práctica, podía influir en la forma exacta en que la verdad finalmente salía a la luz.

Era así: después de recibir una pregunta, su mente produjo automáticamente una respuesta veraz.  Después de eso, el Defecto lo obligaría a decir esa respuesta en voz alta.  Negarse a hablar resultaría en una acumulación de presión y luego en un dolor punzante.  Cuanto más tiempo permaneciera en silencio, peor sería el dolor.  Eventualmente, tendría que rendirse y revelar la verdad.

Sin embargo, en esos momentos entre recibir la pregunta y rendirse al dolor, la redacción real de la respuesta podría cambiar.  Cuanto más se desviaba del pensamiento inicial, más resistencia encontraba, una vez más en forma de presión y luego de dolor.  Todavía tenía que ser veraz, pero no tenía que ser tan crudo.

Por ejemplo, si la Maestra Jet lo atrapara mirando de nuevo y le preguntara qué estaba mirando, en lugar de avergonzarse, Sunny habría podido soportar un poco de dolor y simplemente decir “A ti”.

Esa seguiría siendo la verdad, sin embargo, el resultado sería completamente diferente.

Oculto en la esquina, Sunny sonrió mientras observaba a los Durmientes.

‘Esto es bueno.  Esto es genial.  ¡Esto es algo con lo que puedo trabajar!’

Después de todo, uno no tenía que mentir para engañar a una persona.  A veces, la verdad era el mejor material para crear el engaño.

 

* * *

 

Si se usa con cierto tipo de inteligencia tortuosa, la verdad podría ser tan engañosa como las mentiras.  Por ejemplo, en una de sus conversaciones anteriores, Sunny había confesado que una vez le había robado unas botas a un muerto.  El otro tipo se horrorizó y preguntó si realmente había matado a alguien solo por un par de botas.  La respuesta que el Defecto le obligó a dar fue que había otras razones y que también le había quitado la capa al hombre.

La verdadera razón para matar al veterano esclavista fue que había azotado a Sunny unas horas antes.  Además, ya se estaba muriendo.  La capa no tenía nada que ver con el asesinato en sí.  Sin embargo, la redacción de la respuesta creó la impresión de que sí.

Por lo tanto, dos declaraciones verdaderas, cuando se juntan, crean un efecto similar a una mentira.

Este fue solo un ejemplo simple.  Con mucho esfuerzo y pensamiento intenso, Sunny podría crear otro tipo de verdades manipuladoras.  Iba a ser extremadamente difícil y arriesgado, pero se podía hacer.

Solo necesitaba un poco de suerte.

Era hora de poner en práctica su teoría.

Sunny no olvidó cuál era su objetivo principal: asegurarse de que nadie descubra su verdadero nombre.  Para lograr eso, tenía que crear la impresión de que era la persona más patética y débil de todo este edificio.  Alguien que nunca recibiría una valoración positiva, y mucho menos un Aspecto divino y un Nombre Verdadero.

Sin embargo, dado que esto sería una mentira, no podía simplemente ir y decirlo.

Entonces, ¿cómo iba a convencer a todos de que definitivamente no tenía un Aspecto poderoso y un historial impresionante con el Hechizo?

Sus ojos se posaron en un grupo particular de Durmientes.  Eran cinco o seis, reunidos alrededor de un joven alto y confiado.

El joven tenía cabello castaño y un rostro gentil y apuesto.  Sus ojos eran verdes, con un toque de humor amistoso.  Su postura, figura y mirada atenta delataban a alguien que pasó por un extenso entrenamiento.  Todo en el joven gritaba nobleza y fuerza.

Justo en ese momento, uno de sus compañeros decía con tono de asombro:

“¿Ascendido? ¿Has recibido un Aspecto Ascendido? Cuál… ¡¿Cuál fue tu evaluación?!”

El joven sonrió humildemente.

“Oh. Fue ‘excelente’.”

Sunny se detuvo frente al grupo, como por accidente.  Después de escuchar la respuesta del joven, frunció el ceño y lo miró con desdén.

Luego, con una voz llena de total desconcierto, Sunny dijo:

“¿Ascendido, excelente? ¿Eso es todo? No es la gran cosa.”