ESCLAVO DE LAS SOMBRAS - Capitulo 60

Capítulo 60 Cresta ósea

En aquel entonces, le tomó un par de segundos darse cuenta de lo que estaba hablando.

«¿La aguja de tu visión? ¿La que tiene siete sellos?»

Cassie asintió.

«Sí. En mi sueño, parecía ser tan alto como una montaña. Incluso podía verlo desde los muros del castillo humano, surgiendo en la distancia como una lanza carmesí atravesando los cielos. Cuando se pone el sol, la vasta Aguja La sombra cae sobre el castillo y se extiende hacia el este, hasta donde alcanza la vista».

Ella guardó silencio por un momento y luego añadió:

«La sensación que tuve al mirar Crimson Spire fue muy similar a la que habías descrito, solo que mucho más intensa».

Sunny frunció el ceño, tratando de recordar las palabras exactas que Cassie había usado para describir su visión. Siete cabezas cortadas guardando siete sellos… un ángel moribundo siendo devorado por sombras hambrientas… sentimiento de terror y pérdida extremos…

¿Cuál fue el trato con ese Spire, exactamente? SIGA las historias más recientes en n𝒐(v)el/bi/n(.)com

«¿Es carmesí porque está hecho del mismo material que el laberinto?»

El «coral» carmesí que los rodeaba no era, de hecho, coral. Es simplemente como lo llamaron basándose en cierto parecido, en aras de la simplicidad. La naturaleza real del extraño material seguía siendo un misterio.

Cassie vaciló.

«Tal vez sea al revés. Quizás el laberinto esté hecho del mismo material que el Spire».

En otras palabras, Crimson Spire podría haber sido la fuente de toda esta locura. Aun así, era sólo una teoría: había muy poca información para confirmarla.

Sin embargo, Sunny sentía que Spire estaba, de una manera u otra, en el centro de todas las cosas que habían encontrado. Sólo esperaba que ese no fuera su destino final.

Conociendo el motivo de su inquietud, Sunny pudo soportarlo mucho mejor. Incluso encontró un beneficio oculto en esta situación: siempre que sintiera la sombra de Crimson Spire, podía señalar la dirección al castillo humano, ya que estaba situado en algún lugar entre su ubicación y la fuente de la sombra.

En cierto sentido, Crimson Spire se había convertido en su brújula interior.

«Prepararse.»

La voz de Neph sacó a Sunny de su ensoñación. Apartándose de los pensamientos que lo distraían, se concentró en la tarea que tenía entre manos.

Se estaban acercando a Bone Ridge.

Este nombre les vino a la mente tan pronto como vieron por primera vez este imponente hito. Era visible desde bastante distancia, en marcado contraste con el coral carmesí y el cielo gris en todo su esplendor marfileño.

Bone Ridge estaba, de hecho, hecho de hueso. Los restos esqueléticos de un colosal monstruo marino yacían sobre un enorme montículo de coral que crecía caóticamente, con su columna arqueada sobresaliendo especialmente del suelo. Era imposible decir cómo era la aterradora criatura mientras aún estaba viva, pero una cosa era segura: era gigantesca incluso para los estándares del mar oscuro.

Este no fue el primer esqueleto gigante que vieron durante su viaje. De hecho, el laberinto estaba lleno de restos de leviatanes muertos, cuyos enormes huesos formaban arcos naturales y palacios a lo largo de todo él. Eran fáciles de detectar porque las formaciones de coral eran especialmente altas y densas en sus alrededores, como si intentaran enterrar cualquier signo de blancura en el mar carmesí.

Sunny, sin embargo, tenía la sensación de que la situación era al revés. Para él, parecía como si el coral en realidad estuviera creciendo a partir de huesos viejos y extendiéndose en todas direcciones, consumiendo lentamente el mundo. Cuando miró los montículos carmesí que rodeaban los colosales restos, no pudo evitar verlos como ríos de sangre antigua y solidificada.

Estaba casi seguro de que si cavaban lo suficientemente profundo en el barro negro para encontrar las raíces del bosque carmesí, no encontrarían nada más que infinitas capas de huesos.

Qué imagen tan aterradora.

Independientemente de lo que Sunny pensara sobre la naturaleza del laberinto, la bestia cuyos restos formaban Bone Ridge era especialmente grande. Gracias a eso, una parte de su larga columna era lo suficientemente alta como para permanecer sobre el agua durante la noche. Por eso lo habían elegido como siguiente parada de su viaje.

Al acercarse la noche, la siguiente tarea era crucial. Debían escalar el leviatán muerto y asegurarse de que ninguna otra criatura hubiera decidido refugiarse en sus restos.

Si algo sucedía, no tenían más remedio que intentar matarlo, ya que no había tiempo para retirarse a su anterior refugio seguro.

El último paso era a menudo el más arriesgado.

Al llegar a la base del montículo de coral, el grupo lo rodeó en busca de un camino conveniente para subir. Finalmente, llegaron frente al cráneo deformado y agrietado de la criatura. Sin la mandíbula inferior o enterrada bajo el barro, la superior formaba una cueva enorme y cavernosa.

Sintiendo escalofríos recorriéndole la espalda, Sunny pasó bajo la aterradora empalizada de dientes y entró en la cueva. Con su sombra guiando el camino, se dirigieron a la parte posterior del cráneo de la criatura y pronto entraron en la extensión hueca de su columna vertebral.

Dentro de la columna, la superficie ósea bajo sus pies era tan ancha como una carretera. En realidad, se parecía mucho a una carretera que atravesaba un largo túnel, con rayos de luz que caían a través de los espacios entre las enormes vértebras. El túnel estaba inclinado hacia arriba y la mayor parte de su longitud estaba oculta detrás de la curvatura del techo.

Cuando el Eco entró en la columna vertebral, sus patas de quitina produjeron un ruido fuerte y resonante.

Nefis hizo una mueca.

«¿Algún movimiento?»

Sunny consultó con la sombra y sacudió la cabeza.

Changing Star miró hacia adelante y bajó ligeramente la barbilla.

«Continuemos».

A pesar de que la sombra no había notado ningún peligro, aun así convocaron sus espadas antes de seguir adelante. No era la primera vez que sufrían una emboscada al borde de la seguridad.

Por suerte, sus precauciones resultaron innecesarias. No se escondía nada dentro de los gigantescos restos, por lo que pudieron alcanzar el punto más alto de la columna sin tener que abrirse camino a través de un número desconocido de monstruos.

Cuando llegaron a un lugar seguro, el sol ya se estaba poniendo. El mar oscuro estaba regresando, llenando el interior de la columna del monstruo marino con el eco del agua corriendo. Sunny quitó las alforjas del Echo y lo despidió, haciendo que su campamento instantáneamente pareciera mucho más espacioso.

Los tres necesitaban desesperadamente un baño. Dejando a las chicas solas para darles la oportunidad de lavarse, Sunny se alejó un poco y se sentó, dejando descansar su cuerpo cansado.

Su sombra regresó a las partes inferiores de la columna, observando cómo el agua negra y tenue subía lentamente y devoraba la blancura de marfil. Tenía que asegurarse de que nada saliera del agua en el último momento.

Con la mitad de su mente ocupada en observar la marea creciente, la otra mitad era libre de vagar. Sunny convocó las runas y comprobó la cantidad de fragmentos de sombra que tenía.

Fragmentos de Sombra: [96/1000].

Nada mal… sólo tenía doce al principio de todo esto. En menos de un mes, la cantidad aumentó dramáticamente. Ahora era más fuerte y más rápido. También tenía más experiencia.

Sin embargo, eso todavía lo dejaba muy inferior incluso a las Criaturas Pesadilla de la Costa Olvidada más débiles en términos de poder físico bruto, incluso con la ayuda de la sombra.

—¿Cuánto falta para que pueda luchar contra un carroñero con mis propias manos?

La respuesta fue bastante obvia, por no mencionar extremadamente decepcionante, no antes de que su propio Núcleo de Sombra hubiera despertado, lo que sólo podría suceder después de regresar al mundo real.

Sunny suspiró.

Pronto llegó su turno de lavarse. Tomando la botella de agua infinita de manos de Cassie, renovada y sonrosada, caminó de regreso a su lugar apartado y despidió la Sábana Santa del Titiritero.

Una brisa fría tocó su pálida piel, haciendo que Sunny se estremeciera. Miró hacia abajo, sacudiendo la cabeza ante la cantidad de tierra, sudor y sangre seca que cubría su cuerpo.

Ser un Despertado no era la profesión más limpia.

Mientras lavaba los platos, Nephis aprovechó el tiempo restante antes del anochecer para hacer fuego y cocinar algo de carne. Hoy en día incluso tenían sal para condimentarlo. Al principio, la idea de utilizar la sal marina que dejaba el mar oscuro no parecía muy atractiva, pero después de un tiempo se acostumbraron.

La sal hacía que cada comida fuera mucho más sabrosa.

Comieron en silencio, demasiado hambrientos y cansados ​​para hablar. Pronto llegó la hora de dormir.

Sunny tomó la primera guardia, planeando practicar algo de espada antes de que fuera su turno de descansar. Siguiendo los movimientos del kata básico, dividió su mente en dos. Una parte se concentraba en los movimientos de su cuerpo, mientras que la otra, más pequeña, observaba la superficie del agua negra a través de su sombra.

En ausencia de viento, el círculo oscuro que cubría la parte inferior de la columna estaba extrañamente tranquilo. Esta era la primera vez que veía el agua negra sin la constante ondulación de las olas, con su superficie extrañamente plana y absolutamente quieta.

Parecía un espejo gigante, hecho de pura oscuridad.

Fue anormalmente fascinante. De repente, sintió un fuerte deseo de acercarse y mirar su reflejo.

Sin embargo, Sunny no se movió.

Estaba aterrorizado por lo que podría suceder.