ESCLAVO DE LAS SOMBRAS - Capitulo 67
Capítulo 67 Carrera contra el tiempo
[Tu Eco ha sido destruido.]
Sunny tropezó y estuvo a punto de caer. Cassie lo agarró con fuerza por los hombros y se inclinó un poco hacia atrás, tratando de ayudarlo a mantener el equilibrio. Con las hojas caídas volando bajo sus pies, Sunny de alguna manera logró recuperarse a tiempo.
‘¡No!’
La ira y el arrepentimiento nublaron su mente, pero ya era demasiado tarde para hacer algo. Su fiel carroñero estaba muerto, cortado y despedazado por la criatura gigante. La facilidad y brutalidad con la que el Demonio Caparazón había diezmado a la pobre y valiente bestia habría sido insultante… si no fuera tan aterradora.
Sólo le llevó una fracción de segundo.
El Eco había desaparecido. Sunny no sólo había visto su trágico final a través de los ojos de su sombra, sino que también sintió que la sutil conexión entre ellos desaparecía. En su Soul Sea, una de las esferas de luz brilló y desapareció, dejando la silenciosa superficie del agua un poco más oscura. Había perdido su posesión más valiosa.
Pero la amargura que Sunny sentía no se debía sólo a lo útil que había sido el Echo o a cuánto dinero podría haberle aportado en el mundo real. De hecho, le había llegado a gustar bastante el carroñero sin sentido. Era grande, leal y confiable.
Incluso parecía poseer una extraña personalidad obstinada y desagradable.
Y ahora estaba muerto.
Apretando los dientes, Sunny corrió como un loco. Ya habría tiempo para lamentar la pérdida del leal Echo más tarde.
En este momento, tenían problemas mayores.
«¿Soleado? ¿Qué pasó?»
El susurro de Cassie sonó preocupado y tenso. Ella debió haber sentido el cambio en su estado de ánimo a través de su postura y lenguaje corporal.
Para ser completamente honesto, Sunny no estaba en condiciones de hablar. Correr cuesta arriba a toda velocidad, con la niña ciega a sus espaldas, por muy delicada y liviana que fuera, había sido una tarea ardua para él sin el apoyo de la sombra. Le costaba respirar y aún quedaba una distancia considerable hasta el gran árbol. Sin embargo, Sunny tuvo que responder con voz ronca y áspera:
«Él mató al Eco».
Entonces ya no hubo tiempo para palabras.
Porque las cosas iban de mal en peor.
Al pie de la colina, el Demonio Caparazón estaba de pie sobre los restos mutilados del carroñero, mirándolos con desprecio. Pesadas gotas de sangre azul caían de cada una de sus cuatro extremidades superiores.
De repente, el cadáver del Eco empezó a brillar con una luz suave. Luego, brilló y se disolvió en un río de pequeñas chispas, que luego cayeron al suelo y desaparecieron, sin dejar rastro del descomunal carroñero. Incluso la sangre que había en las guadañas y pinzas del demonio había desaparecido.
Después de todo, el Eco era solo una manifestación de una Criatura Pesadilla asesinada y no algo real. Provino de la nada y ahora regresó al estado de la nada.
Sin embargo, el Demonio Caparazón no estaba mirando el inesperado espectáculo de luces. En cambio, estaba mirando un lugar particular en el suelo.
Allí, una sombra humana solitaria estaba congelada en confusión, sin saber qué hacer. Una vez desaparecido el cuerpo del Eco (y, en consecuencia, su espaciosa sombra), se reveló instantáneamente y no tuvo ningún otro lugar donde esconderse.
‘¡Tonterías!’
El demonio inclinó la cabeza, luego se movió a la velocidad del rayo y atravesó la sombra con una guadaña.
Sunny se estremeció, lista para experimentar un dolor cegador…
Pero nada pasó. La sombra, que había levantado las manos asustada, miró la enorme espada que sobresalía de su pecho y se rascó la cabeza.
Estaba completamente bien.
Bueno, por supuesto… después de todo, era sólo una sombra. Había que tener un cuerpo para ser susceptible a tales ataques.
‘Bien. ¿Qué más pensé que pasaría?’
Mientras tanto, el demonio estaba mirando la sombra indiferente. La amenazadora luz escarlata en sus ojos se hizo más intensa.
Sunny se acercaba al tronco del árbol, temporalmente impulsada por la adrenalina. De lo contrario, podría haberse desmayado ya por la tensión.
‘¡Sólo un poco más!’
Tenían todas las posibilidades de lograrlo. La sombra sólo tenía que distraer al monstruo gigante por un momento…
Pero parecía que hoy la suerte no estaba de su lado. Abajo, el Demonio Caparazón recuperó su guadaña. Sin embargo, en lugar de atacar a la sombra humana nuevamente, de repente se dio la vuelta y lanzó una mirada oscura a la cima de Ashen Barrow, donde se encontraba el árbol gigante en toda su magnífica belleza.
Después de todo, el bastardo era inteligente.
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Olvidándose de la sombra, el gigante se lanzó hacia adelante y corrió de regreso a la ladera de la alta colina. Se movía a una velocidad aterradora, cubriendo una docena de metros por segundo.
‘¡Regresa aquí!’ Sunny le gritó a su sombra mientras se acercaba al tronco del árbol.
Sunny ayudó a Cassie a bajar de su espalda, recogió la mochila que Nephis había dejado y se la entregó a la chica ciega.
«Sé amable con eso».
Cassie asintió, muy consciente del contenido de la mochila, y se la colgó con cuidado del hombro.
En ese momento, Changing Star ya había llegado a las ramas más bajas del gran árbol. Sin perder tiempo, se movió hacia un lugar por encima de sus compañeros, convocó la cuerda dorada y arrojó uno de sus extremos hacia abajo.
Sunny cogió la cuerda, rápidamente hizo un lazo y se lo entregó a Cassie.
«Tú sube primero.»
La ciega dudó un momento y luego aceptó. Justo cuando estaba a punto de meter el pie dentro del circuito, Sunny la detuvo de repente.
«¡Espera! Convoca a tu personal».
El bastón de madera con el que Cassie solía caminar era en realidad un objeto mágico capaz de invocar fuertes vientos. En sus viajes, rara vez tenían motivos para utilizarlo. Pero ahora podría resultar útil.
Sorprendida e insegura del motivo, ella hizo lo que él le había pedido, invocando la Memoria de su Mar del Alma. El bastón de madera apareció en su mano.
Sunny abrazó ligeramente a la chica ciega por detrás y giró su cuerpo, guiando la mano que sostenía el bastón en la dirección necesaria. Entonces el dijo:
«Ahora invoca el viento».
Al momento siguiente, un fuerte vendaval se levantó a su alrededor, lanzando hojas caídas y arena cenicienta al aire. Al instante, una gran parte de la superficie de la isla quedó desnuda.
Debajo se reveló más arena.
Mientras tanto, la sombra corría contra el Demonio Caparazón. La enorme criatura ya estaba a mitad de camino de la colina, moviéndose con la velocidad de un tren a toda velocidad. La ágil sombra, sin embargo, fue aún más rápida. Ya había superado al gigante y ahora volaba hacia adelante, apresurándose a regresar con su amo.
«¡Bien, ahora vete!»
Sunny ayudó a Cassie a meter el pie en el lazo y dio un paso atrás, observando cómo Nephis levantaba la cuerda. Iba tan rápido como podía, lo cual era realmente rápido para los estándares humanos.
¿Pero fue lo suficientemente rápido?
Sudando, contó los segundos y esperó. Su vida ahora dependía de si la cuerda regresaría o no antes de que llegara el demonio.
Cada momento parecía una eternidad.
Ya podía escuchar el sonido distante, pero que se acercaba rápidamente, de las ocho imponentes patas del Demonio Caparazón pisoteando furiosamente la arena.
Finalmente, Cassie estuvo al nivel de las ramas inferiores del árbol gigante. Nephis la ayudó a salir del bucle y a sentarse en la amplia superficie de la rama, luego volvió a tirar la cuerda hacia abajo.
El demonio se acercaba al árbol, todavía oculto a la vista por su enorme tronco.
La sombra se deslizó bajo los pies de Sunny y se envolvió alrededor de su cuerpo.
Sunny agarró la cuerda y prácticamente voló, subiendo a una velocidad increíble y llena de adrenalina. Aterrizó en la rama al lado de las chicas, rápidamente se dio la vuelta y trató de levantar la cuerda. El monstruo no pudo notar su brillo dorado… de lo contrario, todo habría sido en vano.
Pero quedaba menos de un segundo…
‘¡Oh, no!’ Pensó Sunny, con el corazón dando un vuelco.
Pero entonces Nephis simplemente descartó el Recuerdo, haciendo que la cuerda dorada desapareciera en el aire.
Los tres se agacharon, ocultándose de la vista, y contuvieron la respiración.
… Un momento después, la furiosa masa de púas y metal pulido apareció debajo de ellos. El Demonio Caparazón se detuvo abruptamente, mirando a su alrededor con sus ardientes ojos escarlata. Sus pinzas hicieron clic, como si tuvieran sed de desgarrar carne. Las terroríficas guadañas se elevaron en el aire, listas para cortar y cortar.
Pero no había nada que matar debajo del gran árbol.
El demonio se demoró, mirando a derecha e izquierda. Luego levantó la cabeza y miró hacia arriba. Afortunadamente, la rama en la que se escondían los tres Durmientes era muy ancha, más que suficiente para ocultarlos de su vista. Permanecieron inmóviles y en silencio, temerosos de producir incluso el más mínimo sonido.
Después de un rato, el gigante finalmente bajó la mirada y observó atentamente el suelo, buscando rastros de posibles intrusos.
Sin embargo, el suelo estaba limpio y desnudo, y Sunny borró de antemano todos los signos de su paso con la ayuda del personal de Cassie. Al no encontrar nada, el Demonio Caparazón no tuvo más remedio que alejarse y continuar explorando otras partes de la isla.
Sunny finalmente pudo exhalar.
A cierta distancia, el demonio llegó a los límites del área afectada por el vendaval mágico. Allí, finalmente encontró dos pares de huellas: una dejada por Nephis y la otra por Sunny.
Con un rugido enojado que sonó como el clamor de metal desgarrado, la criatura gigante se precipitó cuesta abajo del Ashen Barrow, siguiendo las huellas hasta el páramo debajo.
Sin embargo, el desierto gris estaba desolado y vacío, sin ningún ser vivo a la vista. Estaba teñida de carmesí por el sol poniente.
En ese momento, el suelo tembló levemente y un estruendo atronador resonó por todo el laberinto, trayendo consigo un viento helado y olor a sal.
El mar oscuro estaba regresando.
Lanzando una última mirada de odio hacia el páramo, el Demonio Caparazón se dio la vuelta y lentamente se dirigió de regreso a la cima de su túmulo.