MAGO DE ARENA DEL DESIERTO QUEMADO - Capitulo 4
Capítulo 4
Esa noche, los mineros no regresaron al albergue.
Gracias a eso, Zeon tenía la espaciosa habitación para él solo y podía dormir cómodamente.
«¡Hnnggh!»
Zeon se levantó de la cama y se estiró.
Gracias a su despertar, no sintió fatiga alguna, sólo energía refrescante.
«¡Lindo!»
Zeon estaba satisfecho con su condición física.
A pesar de ser temprano en la mañana, la luz del sol era deslumbrante, casi como si fuera a quemar la piel.
En el pasado, Zeon podría haberse cubierto la piel apresuradamente. Pero ahora no era necesario.
Esto también fue gracias a su despertar.
Zeon paseó por la ciudad minera, disfrutando de los beneficios del despertar.
Aunque pequeña y destartalada, la ciudad tenía casi todo lo que uno pudiera necesitar.
La Mina de Piedra Mágica era una base crucial en el desierto.
Las caravanas que cruzaban el desierto pasaban por allí en busca de suministros y también vendían productos que habían comprado en otras ciudades.
Además, aventureros como el grupo de Jang Yong-beom visitaron para revisar y preparar su equipo antes de las incursiones a las mazmorras.
Debido a esto, se había formado un mercado relativamente importante dentro de la ciudad.
«Primero, necesito aprender todo sobre este lugar».
Si bien la información sobre el funcionamiento interno de las Minas de Piedra Mágica se había recopilado a través de los relatos de quienes trabajaban allí, la observación de primera mano difería mucho de la escucha a través de otros.
Zeon sólo confiaba en la información que podía verificar personalmente, un hábito que aprendió en los barrios marginales.
No se veía mucha gente en el mercado destartalado.
Dada la temprana hora de la mañana y el hecho de que la mayoría de los mineros no habían salido de las minas, estaba bastante desierto.
Dado que la mina era profunda e intrincada, los mineros llevaban consigo comida para varios días, ya que cavar incluso una sola Piedra Mágica llevaba varios días.
Como era una pérdida de tiempo entrar y salir de las minas, los mineros optaron por quedarse y comer dentro.
Fue realmente una vida miserable.
Cuando Zeon se enteró por primera vez, no podía creerlo.
Afortunadamente, había despertado, pero si no encontraba una manera de desarrollar sus habilidades pronto, eventualmente tendría que ingresar a la mina.
Eso era algo que necesitaba prevenir.
¡Queja!
Zeon frunció el ceño.
Se dio cuenta de que no había comido adecuadamente desde la hora del almuerzo de ayer.
Primero necesitaba abordar su hambre.
Zeon entró al mercado para buscar un lugar para comer.
Probablemente no había un restaurante adecuado en el mercado, pero tenía algunos ingresos.
Encontró una tienda que vendía brochetas de carne en la parte trasera del mercado, que ofrecía un aroma increíblemente sabroso.
La persona que asaba la carne era un anciano andrajoso.
Era un anciano impresionante con arrugas profundas, barba y gafas rotas en un lado, lo que hacía difícil adivinar cuántos años tenía.
Sentándose frente al anciano, Zeon habló vacilante.
«¿Qué tipo de carne es esta?»
“No sería bueno saberlo. ¡Jeje!
«Sólo soy…»
Zeon asintió con la cabeza.
En el pasado, había criado vacas y cerdos y comido carne a su antojo, pero ahora ese lujo era inalcanzable en el mundo actual.
Incluso en Neo Seúl, dependían de carne cultivada en laboratorio. Pero en los barrios marginales, la gente solía recurrir a comer ratas, cucarachas o restos de los monstruos.
Zeon casualmente tomó una brocheta y se la metió en la boca.
A través de los cristales rotos, el anciano miró a Zeon.
“¿Eres una cara nueva por aquí?”
«Llegué ayer. Esto sabe bastante bien”.
Zeon respondió mientras masticaba la carne.
«¿Ayer? Debes ser el superviviente del ataque de Sandworm”.
“¿Ya se ha difundido esa noticia?”
“¡Jeje! Aquí casi no hay ningún secreto excepto el color de tu ropa interior. Mañana todo el mundo lo sabrá”.
«¡Tsk!»
“¡Jeje! De todos modos, mucha gente se fijará en alguien que sea puro y tenga buena personalidad”.
Zeon inmediatamente reconoció el significado de las palabras del anciano y lo fulminó con la mirada.
Aunque sus ojos eran bastante feroces, el anciano no le prestó atención y continuó con sus palabras.
«Ser cauteloso. No sé por qué elegiste este lugar como refugio, pero no es un lugar cómodo”.
“¿Un refugio? No, vine aquí para ganar dinero”.
“¡Jeje! Bueno, ese podría ser el caso. Pero no estás preparado para algo así en absoluto”.
«¿Preparado qué?»
“Alguien que vino a Magic Stone Mines para ganar dinero ni siquiera trajo un pico. Esa no es la actitud de alguien aquí para ganar dinero”.
Las penetrantes palabras del anciano hicieron que Zeon frunciera profundamente el ceño.
El anciano encontró divertida la reacción de Zeon.
Zeon cambió de tema.
“¿Supongo que has estado aquí por mucho tiempo?”
«Desde el descubrimiento de las Minas de Piedra Mágica, podría decir que soy uno de los veteranos aquí».
«¿Así de largo?»
«¡Sí! Puedes saberlo mirándolos. Es algo que he coleccionado desde el principio.”.”
El anciano señaló el interior de la tienda.
Dentro de la tienda, había montones de artículos diversos que no eran identificables.
«¿Que son esos?»
“Los que vinieron aquí por primera vez y aguantaron. Igual que tú.»
«¿A mí?»
“Se resisten a toda costa a ir a las minas. Cuando se les acaba el dinero, venden todo lo que tienen. Empezando por los objetos sin valor y, finalmente, los más valiosos. Sólo cuando ya no queda nada que vender, finalmente entran en las minas. Esa es la rutina”.
«¡Loco!»
“Las cosas útiles se envían a Neo Seúl, mientras que las que no tienen valor se quedan atrás. Entonces, esas son huellas dejadas por los desesperados al final. ¡Jeje!
La risa del anciano resultó espeluznante.
Su mirada pareció decirle a Zeon que él también podría terminar como ellos.
El apetito de Zeon desapareció.
Obligó a tragar la carne restante y se puso de pie.
«¿Cuánto cuesta?»
¡Diez soles!
«¡Loco! ¿Espolvoreaste oro sobre esta carne? ¿Diez soles por un trozo de carne como este?
Zeon no pudo evitar exclamar.
La moneda estándar en la Colonia Neo Seúl era la Piedra Mágica.
Se basaba en una Piedra Mágica por kilo.
Un sol equivalía a una milésima parte de una Piedra Mágica. Por lo tanto, diez soles correspondían a una centésima parte de una Piedra Mágica.
Incluso en Neo Seúl, ese tipo de especulación no era común.
Era natural que Zeon estuviera enojado.
Pero el anciano permaneció indiferente.
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“Aquí todo es precioso. Comida, ropa, incluso un pico. Por eso aquí se vende todo”.
“¿Qué pasa si me niego a pagar?”
“¡Jeje! Hay una buena razón por la que un anciano indefenso como yo pudo hacer negocios en un lugar tan difícil durante tanto tiempo”.
«¿Que razón?»
Entonces sucedió.
Los dueños de tiendas cercanas volvieron la cabeza y miraron a Zeon.
Sus miradas agudas hicieron que Zeon apretara los dientes.
«Dijo que es un veterano».
[Traductor – Peptobismol]
Ahora parecía entender el significado.
El anciano podría tener alguna conexión con otras tiendas dentro de Magic Stone Mines. Quizás el anciano fuera el centro de este mercado.
Este lugar no era sólo un paseo por el parque para sobrevivir tanto tiempo. Se requerían habilidades y experiencia para lograrlo.
Si Zeon se negaba a pagar la comida, había muchas posibilidades de que ninguna otra tienda comerciara con él.
«¡Maldita sea! Me metí en problemas”.
“Aun así, tu ingenio parece estar funcionando. Algunas personas no pueden notar la diferencia y se vuelven locas”.
“¡Ja! No tengo dinero en este momento…”
“Entonces debes tener algo más. ¿Quizás una Piedra Mágica?
“…”
“Una Piedra Mágica, ¿eh? Entrégalo. Te daré un precio justo”.
Zeon intentó resistir hasta el final.
No quería entregar la Piedra Mágica ni siquiera matando a otra persona, sólo por el precio de una brocheta de carne.
El anciano sonrió ante la terquedad de Zeon.
«¡Niño! El rumor de que tienes una Piedra Mágica se extenderá por toda la mina en una hora. ¿Crees que podrás proteger esa Piedra Mágica para entonces?
Por supuesto, el origen del rumor sería el anciano. Pero no se molestó en mencionar eso.
Zeon miró al anciano.
Estaba orgulloso de haber pasado por muchas dificultades, pero el anciano que tenía delante había pasado por mucho más, varias veces.
En perspicacia y audacia, Zeon no podía compararse.
Comparado con el anciano, Zeon era sólo un pequeño mocoso.
Una vez que se reveló que tenía una Piedra Mágica, no tenía derecho a rechazar la demanda.
«¡Maldita sea!»
Zeon sacó un pequeño trozo de Piedra Mágica escondido en sus pantalones.
Los ojos del anciano brillaron intensamente.
“¡Ah! Si es de ese tamaño, valdría unos cien soles”.
«¿Estás bromeando? En Neo Seúl, costaría más de trescientos soles”.
«Pero esto no es Neo Seúl».
“¿Esto realmente está sucediendo ahora mismo?”
«¡Niño! Incluso un tesoro puede convertirse en un desastre si no tienes la fuerza para protegerlo. ¡Jeje!
El viejo se rió entre dientes.
Zeon sintió la necesidad de golpear al anciano en la cara, pero no se atrevió a hacerlo.
Someter al anciano no sería difícil, pero temía las consecuencias.
Si el anciano había sobrevivido aquí durante tanto tiempo, seguramente tenía conexiones con los Despertados que custodian las Minas de Piedra Mágica.
La actitud del anciano sugería que incluso si Zeon se fuera, no le importaría.
El anciano, que había vivido en este lugar durante décadas, exudaba una sensación de superioridad y tranquilidad que abrumaba a Zeon.
Zeon sintió que se encogía frente al anciano por alguna razón.
«¡Ja!»
Finalmente, Zeon suspiró.
Había venido a este lugar por este pequeño trozo de Piedra Mágica, y ahora valía sólo cien soles. Todo lo que había hecho hasta ahora parecía un esfuerzo inútil.
“¿Por qué pasé por todos esos problemas…”
Al final, le entregó la Piedra Mágica al anciano.
“¡Jeje! No te desanimes. No soy tan malo ni tan ignorante. No desplumaré hasta los huesos a un recién llegado que acabo de conocer”.
«¿Qué?»
“Te daré noventa soles. Manténlo seguro. Hay bastantes carteristas y ladrones por aquí”.
«Fingiendo que te preocupas por un ratón como si fuera un gato, eh…»
Refunfuñando, Zeon se guardó los noventa soles que le entregó el anciano.
El anciano se rió entre dientes y señaló hacia adentro.
«A cambio de nuestra primera transacción, te daré uno de los artículos amontonados en el interior».
«¿Te refieres a esa basura?»
“Si no quieres…”
«¡Maldita sea!»
Zeon se levantó y entró.
Sintió una sensación de derrota simplemente alejándose así.
Sintió que necesitaba tomar algo para redimirse por haber sido estafado por el anciano.
Sin embargo, no esperaba encontrar nada valioso en su interior. Dado que todos los artículos útiles fueron enviados a Neo Seúl, solo quedaron cosas raras.
Zeon rebuscó entre los artículos basura.
«¿Qué? Aquí no hay más que basura. ¿Qué se supone que debo sacar de aquí?
«¡Jeje!»
El anciano se rió mientras miraba a Zeon.
Encontró a Zeon bastante divertido.
La mayoría de las personas que vinieron aquí terminaron sintiéndose desanimadas y vacilantes, pero Zeon no pareció mostrar ningún signo de eso.
Aún así, significaba que había algo en lo que creía.
Este lugar estaba desgastado.
Cualquier cosa normal que viniera aquí también se desgastaría: personas, objetos y todo lo demás.
Entonces, cuando alguien irradiaba tanta energía en este mundo desgastado, se destacaba.
Por eso, el anciano sonrió mientras miraba a Zeon.
Solo verlo hurgar en la basura mientras refunfuñaba exudaba una energía vivaz.
Su determinación de nunca sufrir pérdidas era bastante entrañable.
En ese momento, Zeon sacó algo de entre los diversos artículos.
«¿Qué es esto?»
Lo que le tendió al anciano fue un reloj de arena muy pequeño.
«Un reloj de arena».
“No jodas. Eso no es lo que estoy preguntando. ¿Por qué está esto aquí?
«Nadie lo tomó, así que lo dejamos aquí».
Dijo el anciano con indiferencia.
Sus palabras eran ciertas.
Había obtenido ese reloj de arena hace mucho tiempo de una caravana que entraba a Neo Seúl.
Lo compró junto con otros artículos, pero terminó siendo inútil, por lo que lo escondió entre la basura.
Incluso en un mundo en ruinas, no había nadie que se molestara en llevar un reloj de arena.
No era más que una decoración.
En el mundo actual, sólo los altos mandos de Neo Seúl gastarían dinero en tales decoraciones. Y esa gente nunca puso un pie en este lugar.
«¿Qué tal si eliges otro artículo?»
“¡Mmm! Incluso si busco más, no creo que encuentre nada más intacto que esto”.
«No te arrepientas».
«Bien.»
Zeon salió de la tienda con el reloj de arena en la mano.
“¡Jeje! Vuelve a visitarnos alguna vez”.
«No, gracias.»
«Creo que podríamos cruzarnos a menudo».
«Ese es un pensamiento desafortunado…»
Zeon, visiblemente molesto, empezó a irse.
El anciano siguió mirando a Zeon con una sonrisa en el rostro.
Entonces, Zeon se volvió y le preguntó al anciano.
«¿Cómo te llamas?»
«Klexi».
“Entonces te llamaré viejo Klexi. No nos volvamos a ver”.
Zeon salió directamente de la tienda.
El anciano se rió entre dientes mientras veía a Zeon alejarse.
“No puedo hacer eso. Parece que todavía queda mucho por pelar y comer. ¡Jejeje!””
Si un tonto muerde el cebo, será succionado hasta dejarlo completamente seco hasta los huesos; esa era la ley de estas Minas de Piedra Mágica.
Y Klexi estaba más familiarizada con las reglas de esta ciudad de Magic Stone Mines que nadie.